Après le succès de Virtua Tennis 3, Sega s’est dit que ce serait dommage de ne pas ré-exploiter son moteur de jeu. Au lieu de nous servir des Virtua Tennis Wimbledon, Virtua Tennis Roland Garros ou Virtua Tennis Coupe Davis comme certains éditeurs n’auraient pas hésiter à faire pour essorer la licence un maximum et en retirer tout le jus (et donc toute la saveur ?), Sega s’est orienté vers un concept aussi étrange qu’excitant. Sega Superstars Tennis reprend un bon nombre de mondes et de personnages tirés (ou inspirés pour les licences qu’ils ont perdues) de leurs jeux à succès. Un mélange étrange, bigarré, totalement hétéroclite, et s’appuyant sur des bases solides : le moteur d’un jeu de tennis orienté arcade et l’ambiance délirante de tous leurs jeux que les fans adorent.

 

Ainsi, 8 personnages sont disponibles dès le début du jeu : Sonic, AiAi, Nights, Ulala, Beat, Amigo, Tails et Dr. Eggman. Il faudra en débloquer huit autres par la suite. Citons parmi eux Amy, Gum, Shadow, Pudding, Gilius ou… Alex Kidd. Des noms qui sont connus des fans des jeux Sega…

 

Chaque personnage a ses propres coups spéciaux. Utilisables pour quelques échanges seulement, ils se repèrent à l’étoile jaune qui entoure le personnage et qui se remplit peu à peu jusqu’à scintiller dès qu’elle est prête à être utilisée. Bien entendu, plus vous gagnez de points et plus vous faites d’échanges, plus elle se remplit vite. Dès lors, votre joueur change de look (par exemple, Sonic devient… jaune) et se met à faire des coups à la trajectoire délirante, ou à envoyer des bombes, ou à accélérer la balle… c’est à découvrir selon les personnages.

 

   
   
 

Les matches sont très rapides, ce qui fait qu’un tournoi peut se « torcher » en dix minutes si vous êtes doué. Ils se font en deux jeux simplement. Mine de rien, ça donne du tonus et du rythme à la partie. Chaque échange est ponctué par un replay et une animation de victoire ou de défaite. Bonne nouvelle, on peut la zapper en appuyant sur une touche. Chaque personnage pousse son petit cri lorsqu’il frappe la balle. Les décors sont animés. Entre les cascades d’eau qui se déversent au loin, les petits aliens qui se secouent autour du terrain, les mariachis qui jouent de la musique… chaque terrain a son ambiance, sa musique, son genre… C’est frais, sympa, fun, et finalement ça ne nuit pas au jeu.

 

Plusieurs modes sont disponibles. Un match simple ou un tournoi, voire l’accès direct aux mini-jeux. Mais vous pouvez également participer à un pseudo mode carrière appelé Superstars. Il s’agit alors de réussir les missions de chaque planète. Ces planètes sont des mondes aux couleurs et à l’ambiance des jeux Sega. On retrouve Sonic, Monkey Ball, Curien Mansion, Space Channel, Samba de Amigo et Jet Set Radio… plus neuf à débloquer (Alex Kidd, Virtua Squad, Puyo Pop Fever, Chu Chu Rocket ou Golden Axe par exemple). Au fur et à mesure des missions de chaque monde, vous débloquez des personnages et d’autres mondes.

 

   
   
 

Les mini-jeux sont très nombreux, variés et plutôt rafraîchissants. Ramasser des bombes, éviter les zombis ou leur tirer dessus, choper des anneaux, diriger les Chu Chu… sachant que chacun propose ses propres dérivés.

 

Un graphisme plutôt réussi, des animations très fluides, un jeu plaisant, vraiment orienté arcade, une ambiance délirante, des matches très courts et bien rythmés… Si le jeu en lui-même ne demande pas vraiment de technique et est vraiment basique, le mélange de rencontres, tournois et mini-jeux passe nickel et est finalement très agréable. Ah, par contre, les doubles sont un poil lourdingues quand on joue seul : l'IA n'est pas forcément brillante... A ce sujet, vous pourrez bien entendu faire des parties multijoueurs et vous affronter sur les mini-jeux. Bien sympa à plusieurs, d'ailleurs.

 

Au final, donc, ce Sega Superstars Tennis devrait ravir les fans. Pas forcément les fans de tennis pur et dur, mais ceux qui cherchent à passer un bon moment en compagnie de personnages qu’on revoit avec plaisir et nostalgie… et aussi la secrète envie de les redécouvrir dans de nouvelles aventures (à quand un nouvel épisode de Alex Kidd ou de Golden Axe ?). Du tout bon, quoi.