Du peu que je m’en souvienne, le premier Team Fortress date du premier Half Life, de l’époque où ce jeu de tir à la première personne, ou First Person Shooter, était au sommet de sa gloire, et faisait mesure d’étalon dans le domaine des jeux de ce genre. Beaucoup d’eau est passée sous les pont, les jeux de tir à la première personne se sont succédés au point de donner au genre une envergure dominatrice sur la multitude des autres genres pratiqués dans le monde du jeu-vidéo, et Team Fortress n’a pas pu résister à l’assaut d’un Counter Strike. Bon, il y en a qui couineront, sous prétexte que le jeu existe encore, et qu’on y trouve même certains joueurs, mais il faut admettre cette vérité : Team Fortress est presque tombé dans l’oubli. C’était sans compter les ressources des créateurs du mod de Half Life. Team Fortress revient aujourd’hui via l’Orange Box de l’Episode 2 de Half Life deuxième du nom… Et quel retour !

Tart’ta gueule à la récré
Le grand foutage sur la tronche virtuelle peut reprendre les bases de gameplay de son illustre prédécesseur. Pour rappel, le premier opus de ce jeu de tir à la première personne multijoueur nous proposait d’affronter des joueurs du monde entier. La principale différence (enfin, l’une des principale) résidait dans le fait que le jeu n’était pas orienté façon « deathmatch » mais offrait la possibilité à deux équipes de joueurs de s’affronter à travers deux équipes, l’une en bleue, l’autre en rouge, comme le baby-foot.

L’autre particularité (enfin, l’autre GROSSE particularité) réside dans le fait que le joueur avait le choix entre plusieurs classes de personnage, allant du plus puissamment armé mais plus lent, au plus rapide, mais moins létal. Les groupes de joueurs étaient donc composés de véritables équipes, chacun des participants ayant un rôle à remplir dans la conquête des objectifs fixés. Soit les joueurs devaient conquérir des zones, soit ils devaient voler des documents et les ramener. Il faut noter, au passage, qu’un mode particulier existait aussi, et qui voyait un joueur très lent, mais très puissamment armé et protégé, s’opposer à tous les autres joueurs. Objectif, survivre ou traverser la carte. Bref, c’était que du bon !

Aujourd’hui, avec Team Fortress 2, ce n’est plus bon… C’est meilleur !

La gueule de l’emploi
Qu’est-ce qui a changé, depuis tout ce temps ? Rien… enfin, presque rien dans le gameplay. Les principes restent les mêmes, la nervosité du jeu est toujours au rendez-vous, rendant très difficiles les captures d’écran durant ce test et me condamnant à prendre en photo, les trois quarts du temps, des images de mes compagnons d’infortune alors que mon personnage bouffait les pissenlits par la racine. On ne change pas les bonnes recettes : c’est toujours aussi speed… mais il y a tout de même un petit truc en plus : la gueule de l’emploi…

Ce n’est plus vraiment un jeu auquel on a droit, mais littéralement à un dialogue d’Audiard. Les personnages sont stylisés façon cartoon-comics, et caricaturés à l'extrême pour illustrer d’autant mieux la classe à laquelle ils appartiennent. L’effet est bœuf : on se pisse dessus tellement on rigole devant les attitudes et les mimiques de ces soldats improbables abreuvés à la caisse de bière et à la troisième mi-temps. Pour se rendre compte du désastre humain que représentent ces solides gaillards issus d’un vestiaire de rugbymen, il suffit d’écouter leurs acclamations lorsqu’ils gagnent le match : ça respire bon l’usage éhonté du houblon fermenté et consommé à température ambiante. Bref… C’est autant velu que couillu… Que du bonheur machiste !

L’emploi de la gueule
Comme dans le jeu original, les neuf classes de personnages sont présentes. On retrouve ainsi l’unité de reconnaissance, le Soldat, l’unité incendiaire, le toubib, l’espion, l’ingénieur, le sapeur, l’unité lourde, et le sniper.

Chacun des personnage dispose de capacités physiques différentes, que ce soit dans le nombre de points de vie, la vitesse et la résistance aux dégâts. On remarquera au passage que la gestion de l’armure a disparu dans cet épisode. Toute la résistance des personnages aux dégâts est donc gérée à partir des seuls points de vie. Après tout, on se dit qu’on se sera débarrassé du superflu. Tous les ingrédients de gameplay du premier opus de Team Fortress sont donc présents, le moins que l’on puisse dire, c’est que de ce côté-là les fans du mod ne seront pas dépaysés. Est-ce à dire que l’on a droit exactement au même jeu ?

C’est différemment pas pareil
En fait non. C’est carrément pas du tout le même jeu. Bon, pour les règles, rien n’a vraiment changé. La capture de territoire et le vol de documents ont toujours autant la cote, les recettes, une fois de plus, ont la vie dure, et sont d’une constance qu’on pourrait presque reprocher… Presque…

Déjà, le gameplay est extrêmement nerveux. C’est du jamais vu depuis des lustres. L’espérance de vie est pour le moins assez faible, et les records de meurtre sont assez difficiles à battre. La raison principale réside dans le fait que les cartes sont plutôt compactes, d’une part, et offrent des « opportunités de combats » très fréquentes, mêlant habilement croisements de route, goulots d’étranglement, et autres passages obligés forçant les joueurs à se rentrer dedans avant d’atteindre leurs objectifs. Par ailleurs, l’équipement, d’un épisode à l’autre, a quelque peu changé. Par exemple, l’unité scout se voit privée de sa mitraillette pour laisser la place à un 12. gauge, et en arme secondaire, une batte de base-ball. Tout le monde voit ainsi son équipement modifié par rapport à la première version publique du jeu. De même, certains aspects du jeu le rendent d’autant plus speed, comme par exemple l’usage de la « Mort Subite » en cas d’égalité dans les scores, et qui interdit temporairement la résurrection du joueur dans le cas où ce dernier passerait l’arme à gauche.

Mais les petits éléments de gameplay ne sont rien en comparaison de l’élément principal qui fait de Team Fortress 2 un jeu différent. Les graphismes sont tout simplement géniaux. Plutôt que de faire un truc qui se prend au sérieux « made in valve », les développeurs se sont lâchés graphiquement tous azimuts. Bien sûr, la gueule des personnage y est pour beaucoup, mais pour peu que l’on fasse attention aux décors, et aux armes secondaires, on se dit qu’on a affaire, là, à un FPS d’une fraîcheur et d’une acidité qui risque de faire référence dans le genre. On se fend la gueule à démolir autrui à la batte de base-ball, on rigole comme des putois à maraver à grands coups de poings la tronche d’autrui, et on se prend les côtes à rectifier le sourire de l’adversaire à coups de bouteille de bière cassé. Tout est là ! C’est de la caricature de FPS qui ne se prend pas une seconde au sérieux, et ce manque de sérieux là est redoutable puisque entraînant des crises de fous-rire devant des situations qui auraient dû être (théoriquement) dramatique. Bref, non seulement on s’amuse, mais en plus on se marre bien… Pour un jeu vidéo, ça tombe plutôt bien.