Un jeu de courses sur Nintendo DS. Si, si. De courses de voitures. En 3D, et tout… Forcément, ça peut faire sourire… Les jeux de courses, on les verrait plutôt sur PSP, à la rigueur… mais sur DS… à part le genre Mario Kart… point de salut…

Reste que Codemasters a décidé de relever le défi avec Race Driver : Create & Race.

Le jeu vous propose de piloter 24 véhicules officiels, sous licence. Cela va de la voiture de tourisme genre Clio, en passant par les classes GT ou des camions. 17 championnats sont à courir, chacun offrant entre deux ou trois courses. Les circuits sont assez variés. On tape dans la boucle typiquement US comme dans le circuit de F1, plein de lacets et de chicanes. Les bolides, eux, sont vraiment différents à piloter. La lourdeur d’un camion n’a d’égal que la légèreté et l’accélération fulgurante d’une GT, par exemple. Il va donc falloir négocier les tracés avec soin et gérer ses distances de freinage.

Lors de la course, le véhicule est défini selon 5 critères : boite de vitesse, direction, suspension, moteur et roues. Ces indicateurs vous préciseront l’état de votre bolide. Ils permettent donc une petite gestion des dégâts. On vous rassure quand même, les accidents sont assez rares et à moins d’être vraiment une grosse truffe, vous ne devriez pas terminer de courses en mauvais état. Du moins dans le mode championnat classique. Car après l’avoir terminé, vous pourrez le jouer en mode pro, nettement plus compliqué et là, qui gère nettement mieux les pannes et dégâts.

L’IA des concurrents est plutôt bien burnée. Ils sont d’un bon niveau et profiteront de toutes vos erreurs. Mieux encore, si vous gênez la voie, ils tenteront des dépassements par tous les côtés. Un bon challenge, en somme.

Reste que le jeu n’est tout de même pas à tomber en pâmoison. Le jeu n’est pas spécialement beau, à vrai dire. On voit très rapidement les limites de la console. La vue est assez floue et les décors bien pixellisés, ce qui empêche souvent de voir arriver un virage avant que l’on soit dessus. Il faudra compenser avec le plan du circuit qui s’affiche à l’écran. Le pilotage n’est pas non plus des plus plaisants. La voiture ne réagit pas spécialement bien, les dérapages sont quasiment inexistants et l’impression de vitesse aurait pu être meilleure. Bon, ce n’est pas non plus la cata, hein, on prend quand même un peu de plaisir à parcourir les circuits et enchaîner les courses…

En fait, le gros point positif du jeu est sa possibilité de créer ses propres circuits. Vous pourrez en choisir les tronçons, les courbes, les décors, sachant que certains sont à débloquer et à acheter dans la boutique. Ce mode de création est excessivement simple à utiliser et très performant. De quoi augmenter sensiblement la durée de vie du jeu. A ce propos, le jeu est jouable jusqu'à 4 joueurs. Avec une seule cartouche, les joueurs n'auront accès qu'à un seul championnat et un nombre limité de circuits.