Faire un test d’un MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game ou, si vous préférez, jeu de rôle massivement multijoueur en ligne) est un exercice assez particulier. L’appréciation se fait généralement dans la longueur. On doit en effet, avant d’en tirer des conclusions, voir l’évolution des communautés, le comportement des joueurs et le soin que les développeurs sont sensés apporter chaque jour à leur produit. Bref, un test de MMORPG, c’est un peu comme un pudding. Et pour ceux qui ne comprendraient pas le parallèle, le pudding est un gâteau qui se prépare généralement plusieurs mois, voire plusieurs années avant sa dégustation. Voilà pourquoi le test de Lord of the Rings Online, ou si vous le préférez dans sa version française Le Seigneur des Anneaux Online, a un tantinet tardé. Mais un tantinet seulement, hein. D’un autre côté, tant mieux puisqu’après des débuts laborieux, le jeu a livré toute sa splendeur une fois un certain niveau atteint. Explications.

 

Le joueur peut choisir parmi les 4 races disponibles : Nain, hobbit, humain ou elfe. Chacune a droit à quelques bonus. Le nain, par exemple, est plus fort et résistant, encaisse mieux les coups, mais par contre, est moins agile. Le hobbit est un peu son contraire. Une fois la race choisie, il va falloir choisir une classe de personnage. Cambrioleur, capitaine, champion, gardien, chasseur, maître du savoir ou ménestrel, soit 7 classes différentes. Toutes ne sont pas accessibles à toutes les races (un nain ne peut être capitaine, cambrioleur ou maître du savoir, par exemple). Ces classes définissent également les caractéristiques du personnage (Moral, Force, Puissance, Agilité, Vitalité, Volonté, Destin), caractéristiques qui seront également modifiées selon la race (L’elfe a un destin moindre, par exemple).

 

Outre la définition des caractéristiques, chaque classe dispose de son panel d’actions particulières (compétences de classe). Un cambrioleur, par exemple, aura des prédispositions en dissimulation, esquive, attaque sournoise ou par surprise, pour ne citer que celles-là, tandis qu’un maître du savoir aura des sorts de feu ou d’air, invoquera des animaux ou fera ami-ami avec les ours. Ces actions particulières sont disponibles via des icônes à placer dans votre barre d’action rapide (utilisable avec les touches 1 à 0 du clavier, pour info).

 

Classes et races semblent bien équilibrées. Pour info, j’ai choisi d’incarner une elfe chasseur. Difficile les premières heures de jeu, puisque le personnage est plus efficace en combat à distance et que les combats se terminent invariablement au corps à corps, on évolue de manière intelligente et, finalement, le corps à corps n’est plus qu’une formalité une fois une certaine expérience acquise : on aura pris soin d’entamer très sérieusement la santé de ses ennemis auparavant grâce à différentes actions particulières très sympathiques (flèches barbelées qui font saigner les ennemis, flèches doubles, pose de piège qui immobilise l’adversaire durant un certain temps…). Pete a choisi de jouer un humain champion. Plus résistant, mais obligé de se la jouer corps à corps, ce qui représente un handicap lorsque l’on rencontre des ennemis bien plus forts que soi.

 

Selon votre race également, vous serez lancé dans l’aventure à des endroits différents de la Terre du Milieu, et suivrez un tutoriel qui vous sera propre. S’opposer à un Nazgül en tant qu’hobbit, s’opposer à une rébellion naine en tant qu’elfe, éviter de se faire tuer par les brigands en tant qu’humain… L’initiation au jeu, très courte, vous permet de vous familiariser avec le système de combat et le placement des icônes d’actions particulières. Ensuite, ma foi, c’est lancé dans une nouvelle contrée que débute le système des quêtes. Le fait est, finalement, que, au début de l’aventure, deux potes qui jouent l’un un hobbit et l’autre un elfe, auront du mal à se rencontrer… et quand je dis au début de l’aventure, je veux parler de « quasiment pendant tout le jeu », si vous désirez suivre votre petit scénario et vos petites quêtes plus ou moins dans l’ordre où elles se présentent… Mais bon, il suffit néanmoins de prendre son mal en patience, de traverser les deux ou trois cartes qui vous séparent et hop, le tour est joué (comptez 5 bonnes minutes minimum pour traverser une carte).

 

A ce niveau, il existe quatre sortes de quêtes. Les premières sont des quêtes principales. Elles vous permettront de suivre en parallèle l’histoire du Seigneur des Anneaux et de rendre des services à des personnages aussi importants que Grand-Pas (Aragorn), Gandalf, ...etc. Divisées en chapitres, elles ont surtout la particularité de se jouer principalement en groupe : en solo, peu de chance de survie. Les secondes sont des quêtes de lieu. Selon la région où vous vous trouvez, on vous demandera de tuer un certain nombre de brigands, de loups, de rapaces, de sangliers, d’ours… pour acquérir un titre particulier ou un bonus. Car certaines quêtes vous permettront d’arborer des titres, visibles par tout le monde. Dompteur de loups, par exemple, défenseur de l’Ered Luin, si vous tuez suffisamment de brigands dans la région de l’Ered Luin… la palme revenant au titre acquit si vous tuez suffisamment de rapaces dans cette même région : Tailleur de plumes. Imaginez au féminin, si votre personnage arbore fièrement ce titre : Machine, Tailleuse de Plumes… les traducteurs ne devaient certainement pas être au courant de la signification argotique du terme… mais tailler une plume, ça peut aussi avoir une signification salace…

 
   

Les troisièmes quêtes sont des quêtes humaines. Elles vous seront données par les PNJ (personnages non joueurs) et vous rapporteront le plus souvent des objets, ou des bonus si ce sont des quêtes de classe (accessible selon la classe de votre personnage). Trouver un certain nombre de fagots de bois, de gemmes, tuer des ours, tuer des sangliers, tuer des brigands… oui, bon, côté variété, on tourne un peu en rond la plupart du temps, c’est vrai. Souvent, également, il faudra aller porter un objet à un autre personnage, qui en retour vous donnera une autre quête… Enfin, les quatrièmes quêtes sont des quêtes de communauté. Elles ne sont accessibles que si vous êtes en groupe. Notez bien que les quêtes solos peuvent, pour certaines, être partagées avec votre communauté, si vous le souhaitez.

 

Les PNJ offriront d’autres possibilités, bien entendu. Certains seront marchands, que ce soit d’équipement, d’armure ou d’armes. D’autres vous enseigneront des disciplines (des Maîtres Chasseurs, Maîtres voleurs, ...etc, vous enseigneront au fur et à mesure de votre progression de nouvelles actions particulières, actives ou passives, pour attaquer ou se défendre). D’autres encore feront de vous des prospecteurs de minerais, des forestiers, des cuisiniers… et d’autres métiers encore qui vous permettront de créer objets et armes, les revendre et vous permettre d’accumuler un petit pécule. A ce sujet, vous trouverez dans certaines villes des établis, des forges ou d’autres lieux qui vous permettront de vous lancer dans la confection d’objets. Bien entendu, cela vous permettra d’acquérir de l’expérience dans votre matière et de devenir un meilleur ouvrier.

 

Que dire de plus ? Quelques petites précisions… Si vous mourez, vous retournerez au cercle de pierre le plus proche. Parfois, cela vous transfère à une distance assez longue de votre mort. Pendant un certain temps après, vous aurez un malus d’effroi qui vous handicapera (pas énormément, cela dit) dans vos prochains combats. Le cycle jour/nuit est respecté. Quant à la vue, elle peut être zoomée et dézoomée avec la molette de la souris.

Notez que passé le niveau 10, vous pourrez accéder au côté obscur de la Force en incarnant dans une région particulière un monstre de niveau 50 (araignée, ...etc). Orientée PvP, cette partie est toutefois assez limitée, avec ses affrontements de groupes et, si elle est rafraîchissante, elle n'en demeure pas moins accessoire.

 

Les cartes sont assez énormes. Il en existe une douzaine, à savoir Angmar, Archet, Pays de Bree, Ville de Bree, Ered Luin, Landes d’Etten, Terres Solitaires, Monts Brumeux, Fondcombe, Hauts du Nord, La Comté, Trouée des Trolls. Elles sont plus ou moins grandes, mais globalement, la totalité des cartes vous offre un pays assez énorme. Sans parler des futures extensions, bien entendu, qui devraient augmenter tout cela.

 

L'avis du Pete Boule

Evidemment, Gizmo a pris toute la place pour écrire son test, ne me laissant que quelques lignes pour balancer mon avis qui, au regard du temps que nous avons passé sur ce jeu, devient obligatoire. Pour faire simple, on est tenté de résumer le Seigneur des Anneaux Online en une simple phrase : « loin de World of Warcraft. Le seigneur des anneaux Online s’appuie fortement sur la mythologie écrite par Tolkien, et sur le design établi par les films de Peter Jackson. D’autre part, le jeu dispose d’une grande fraîcheur dans son background sans pour autant basculer dans le « cul-cul-la-praline » d’un Baldur’s Gate. Les quêtes sont plutôt bien conçues, ce qui constitue la seule similitude globale avec WoW : qu’on apprécie le MMORPG de Blizzard ou pas, le système des quêtes est vraiment bien fait. Enfin, la communauté de joueurs est aussi à l’opposé de ce qu’est devenue celle de WoW : ici, personne ne se la pète. Un défaut, cependant : les avatars féminins sont globalement moins sexy.