Moi j’aime bien ça, les péons. Ça coupe du bois qu’il vente, qu’il pleuve ou qu’il neige, et sans jamais avoir mal aux mains. Ah ça, ce n’est pas comme ces grosses feignasses de fonctionnaires qui ont une poussée de pustules à chaque fois qu’ils entendent le mot « heure sup’ » ou qui collectionnent les arrêts maladie comme d’autres les capsules de champagne. Nan, un péon, ça tape ses 18 heures par jours sans broncher. Et quand ça ne coupe pas du bois, ça ramasse des baies ou mine de la caillasse, pire qu’un bagnard. Jamais un mot plus haut que l’autre. Et à l’occasion, quand on en a trop, on les envoie chasser des animaux sauvages et dangereux à mains nues. Moi j’aime bien ça, les péons.
 
Et forcément, un add-on d’un jeu de stratégie, c’est toujours une bonne nouvelle parce que ça nous permet de retrouver nos amis les péons. En l’occurrence, il s’agit ici de l’add-on de Age of Empires III, intitulé The War Chiefs.
 
The War Chiefs va mettre l’accent sur nos copains les Indiens. Alors qu’aujourd’hui l’homme blanc les a parqués dans des réserves et les colle ivres morts sur les plus hautes poutrelles des chantiers de building (car je vais peut-être vous l’apprendre, mais les Indiens ne souffrent pas de vertiges), il fut un temps où les Fiers Humains (c’est ainsi qu’ils s’appelaient) ou si vous préférez les fiers peaux-rouges (c’est ainsi que les hommes blancs les appelaient), galopaient sans selle et sans même avoir mal aux glaouis dans les vertes prairies américaines.

 

 

The War Chiefs, donc, vous propose de jouer les Sioux, les Aztèques et les Iroquois. Même si d’un point de vue tout personnel, mon attachement à la dernière tribu est tout relatif, je vous rappelle que certaines tribus Iroquoises mangeaient purement et simplement leurs ennemis… et que ben, moi, en fait, je préfère le poulet.
 
La campagne solo offre une quinzaine de missions supplémentaires, prolongeant l’histoire familiale des Black et ce, jusqu’à la fameuse bataille de Little Big Horn le 28 juin 1876 dans le Montana, opposant une coalition de Cheyennes et de Sioux rassemblés sous l'influence de Sitting Bull et dirigés par Cheval fou, et le 7e régiment de cavalerie dirigé par le Général Custer qui trouva la mort à cette occasion. Vraiment sympathique, variée et bien rythmée, cette campagne offre la possibilité de mieux appréhender ces nouvelles factions indiennes, chacune ayant ses avantages et ses défauts. Par exemple, les Sioux n’ont pas de besoin de construction de maison : on peut immédiatement en créer jusqu’à 200 membres, soit le max, sans passer par cette étape de construction. Ils ont une cavalerie importante, mais pas de possibilité d’érection de murailles. Les Aztèques n’ont ni chevaux ni armes à feu, mais certaines unités très puissantes. Les Iroquois, eux, sont plus classiques.

 

   

 

En attendant Age of Empires IV et son extension « je suis noir et je chante le blues dans un champ de coton », The War Chiefs fait également la part belle à la musique et aux mœurs tribales. Ainsi, ces trois nouvelles factions ont l’option « je suis peau-rouge et je danse autour du feu de camp ». Plus qu’un plaisir culturel, ce sont de véritables bonus que ces danses vous apporteront. Qu’il s’agisse de production accélérée des unités, d’accumulation plus rapide de l’expérience, de dégâts plus importants infligés aux bâtiments, de bâtiments plus résistants, de l’invocation de terribles guerriers prêtres ou de l’augmentation du seuil de population à plus de 200 âmes, pour ne citer que cela, la danse autour du feu vous procurera des avantages non négligeables qui seront d’autant plus vite acquis que vous désignerez de nombreux danseurs.
 
Les héros indiens sont particulièrement puissants. Entre les bonus accumulés avec le feu de camp et leurs pouvoirs spéciaux, ils peuvent rapidement se transformer en véritables machines de guerre impitoyables, promptes à vous scalper l’ennemi avec une cuillère en bois.

 

   

 

Côté mode de jeu, l’extension propose désormais la possibilité de faire la révolution. Dès lors qu’il choisit cette option, les péons se transforment en soldats et certaines unités spéciales particulièrement puissantes deviennent accessibles. D’autre part, en multijoueur, la victoire économique est désormais possible. Il suffit de garder le contrôle d’un certain nombre de comptoirs. Enfin, pour ce qui est des cartes, la main est désormais de 25 cartes.
 
Pour finir, sachez qu’il n’y aura pas eu d’amélioration en ce qui concerne l’IA, ou le pathfinding, par exemple, ni même la possibilité de dézoomer un poil plus… Des petits défauts techniques qu’il aurait été heureux de voir corrigés, mais pour cela il faudra sans doute attendre la bonne volonté des développeurs et leur envie de nous pondre un patch digne de ce nom.
 
Globalement, The War Chiefs arrive à point nommé pour redonner vie à un jeu de stratégie de qualité. L’extension est réussie, les nouvelles factions, plutôt puissantes, offrent un challenge supplémentaire, bref, on ne peut que saluer l’effort. Les joueurs auraient vraiment tort de s’en priver.