Résumé : Nous sommes en Nouvelle-Angleterre en l'an 1699. Si le Nouveau Monde est source de tous les rêves et de tous les espoirs de richesse, c'est aussi le monde de tous les dangers et de toutes les haines. 7 ans après la chasse aux sorcières de Salem, un petit village de Caroline, Fount Royal, est persuadé d'être sous la coupe de la malédiction d'une sorcière. Incendies, meurtres, maladie... Robert Bidwell n'en peut plus de voir son village être détruit et déserté par les habitants apeurés. Il a mis toute sa fortune dans ce projet. Heureusement, tout devrait bientôt rentrer dans l'ordre : la présumée sorcière, Rachel Howarth, jeune et belle veuve, doit être jugée et pendue. Pour ce faire, le juge itinérant Woodward et son clerc, Matthew, font le chemin depuis Charles Town. Une fois arrivés sur place, les deux hommes se rendent compte que l'on n’attend d'eux ni justice ni vérité, mais juste une exécution sommaire. Lorsque le juge tombe malade, le sort de Rachel ne dépend plus que de Matthew... Mais entre les secrets, qu'il ne vaut mieux pas déterrer, et la haine sauvage dont l'homme peut faire preuve, le jeune clerc va avoir fort à faire pour découvrir la vérité.

Avis : Attention, chef-d'œuvre. Je vais être clair : Les histoires de sorcières, de procès de l'Amérique puritaine du XVII ou XVIII^e siècle, ça me gonfle. J'ai donc abordé ce bouquin persuadé d'en décrocher au bout de 50 pages maximum. Grossière erreur. Je l'ai dévoré. Il a tout pour lui : Un style simple, clair, précis, agréable, bien rythmé, qui sait distiller les détails dans le récit pour ne pas l'appesantir. Des personnages forts, au caractère bien établi. Une ambiance, glauque, étouffante, prenante, passionnante. Une intrigue, rondement menée, à mi-chemin entre un thriller et un policier, et n'étant pas sans rappeler Le Nom de la Rose non pas dans son fond, mais dans son style. Au final, Le Procès de la Sorcière est sans nul doute l'un des tout meilleurs romans de cette année.

Éditions Bragelonne, env. 22€, 442 pages

Note

Bragelonne ayant créé une bande-annonce du livre, je ne peux résister au plaisir de vous la faire découvrir :