Nous avons décidé de commencer notre généalogie des consoles de jeux et des ordinateurs à l’année 1974, année de sortie de la console Pong. Nous passerons volontairement sur les années précédentes…

Pourquoi ? Parce que.

Et si cette réponse ne vous suffit pas, il vous faudra tout de même vous en contenter… Non ? Bon… Ok, on explique un peu plus : avant Super Pong, il y eut bien quelques balbutiements, mais rien de véritablement marquant pour le grand public.

Certes, en 1962, Steve Russell et ses camarades inventent le jeu Space Wars, où l’on pilote un vaisseau qui doit détruire des soucoupes volantes, sur un ordinateur DEC PDP-1.

Certes, en 1966, Ralph Baer, ingénieur chez Sanders Associates, travaille sur un prototype de console de salon qu’il baptise la Brown Box. La même année, le jeu Periscope est commercialisé au Japon par la société Service Games (qui deviendra plus tard la société Sega).

En 1968, le même Ralph dépose le premier brevet sur le concept de console de jeux de salon et de jeux vidéo. Les années suivantes, quelques jeux de bar succèdent à Periscope, comme Galaxy Game et Computer Space, inspirés de Space Wars.

En 1972, la première réelle console de jeux, l’Odyssey, commercialisée par Magnavox, voit le jour. Uniquement en noir et blanc, elle propose toutefois de coller des calques de couleur sur la télé pour rendre la vision plus agréable…

1972 est également la date de la création d’Atari qui sortira quelques mois plus tard son jeu Pong… Avant d’être attaqué par Magnavox puisque Pong n’est qu’un pompage d’un de leurs jeux… Eh oui !

Mais voilà, tout cela n’a eu que peu d’intérêt pour le grand public. Et si la console Odyssey s’est vendue à plus de 100 000 exemplaires, elle n’a même pas été commercialisée en Europe.

Le premier véritable succès international viendra avec Super Pong, la console d’Atari lancée en 1974. Autant dire qu’avant, rien n’existait vraiment, hein…

Ah si… S’il ne fallait retenir que deux dates avant 1974, c’est la création du Micral, premier micro-ordinateur (1973) par André Truong et son équipe. C’est français, c’est chouette. C’est d’autant plus chouette que je suis même allé en classe avec son fils, Eric Truong. Tout le monde s’en fout, mais bon…

En 1973 également, un événement qui va révolutionner le monde et changer le visage de la planète : ma naissance.

Toujours est-il que vous livrer quelques dates, comme ça, n’aurait pas vraiment d’intérêt si nous ne les replacions pas dans un contexte culturel et événementiel mondial.
 
Je m’explique.

Savoir que Nintendo lance la NES au Japon en 1983, c’est bien. Mais le replacer dans un contexte mondial, c’est mieux. Vous vous souviendrez alors que 1983, c’est également l’année de la sortie de Star Wars : Le Retour du Jedi, du décès de Louis de Funès, de la création du CD, que Ronald Reagan était président des USA et François Mitterrand celui de la France, qu'Olive et Tom était créé… par exemple.

Bien entendu, nous avons choisi des événements de manière totalement subjective et vous trouverez sans doute qu’il en manque de majeurs – à vos yeux. Peu importe : nous n’avons pas voulu établir une encyclopédie des (presque) trente dernières années mais simplement vous permettre de mieux situer l’évolution de nos technologies informatiques à travers l’histoire de notre monde.