25 ans… Un quart de siècle… On a beau avoir plus de bouteille que ces 25 ans, on se dit tout de même que cette durée de vie, ce n’est pas si mal pour une société d’informatique, tellement naissent et meurent une quantité d’autres sociétés rien qu’en l’espace de 25 semaines. Évidemment, Microsoft existe depuis bien plus longtemps, mais bon… 25 ans de matériel aussi, c’est pas n’importe quoi… Les esprits chagrins diront « ça en a fait du bordel dans le vide-ordure » mais la plus grande partie des gens leur répondra « Microsoft fait les meilleures souris du monde »… Franchement il y a des jours où on n’est pas loin de penser pareil.

Ouverture du musée

Bon… C’est vrai… Lorsque les responsables de la petite sauterie organisée à l’occasion du 25ème anniversaire de l’existence des produits hardware ont présenté leur vitrine « voici 25 ans d’histoire des produits hardware Microsoft », il y a eu soudain une rangée de vieux cons qui s’est affichée devant la colonne-étagère Ikea pour examiner ces trésors de guerre, tout excités à l’idée de replonger dans leurs souvenirs d’enfance, partageant les problèmes de programmation des ZX 80, ZX 81, Oric 1, PHC 25, Vic 20, Dragon 32, Daï et autres TRS 80…

Et puis, lorsque l’on a eu la délicatesse sadique de rappeler, devant Microsoft, que la souris 1983 présentée devant nous ressemblait à s’y méprendre à celle de l’Apple Lisa, ils ont tout à fait reconnu qu’on avait raison de le signaler. Les plaies, même anciennes, sont toujours douloureuses lorsqu’on met du sel dessus. Quoi qu’ il en soit, la vue de cette étagère en a fait rajeunir plus d’un, juste avant qu’il ne prenne un coup de vieux par rapport à la suite des évènements.

La suite des évènements

C’est à travers toute une mise en scène que les prochains produits hardware de la firme de Redmond nous ont été présentés. Ainsi, une pseudo journaliste de la presse branchouille nous faisait une démonstration de la dernière souris mobile du constructeur (notez que c’était bien observé par rapport aux journalistes des magazines féminins d’un grand groupe de presse que j’ai eu l’occasion de croiser une multitude de fois : au bout de 5 minutes, on a envie de les gifler)

La nouvelle politique de Microsoft est donc de favoriser la mobilité… Nous faisant remarquer que le matériel informatique, c’était bien sympa, mais que ça bouffait de la place comme personne dans un baise-en-ville, les responsables de Microsoft ont remarqué qu’il était tout de même pas mal de pouvoir offrir des accessoires du genre souris qui puisse être autant de petite taille, que se permettre d’être multifonction. Ainsi, la dernière née de la famille des souris, la Mobile Memory Mouse 8000 illustre très bien le propos. La petite chose tient dans la main, peut-être avec ou sans fil, ce qui méritera une explication, et dans son antenne USB y est intégré 1 Go de stockage.

À propos du fil, il se colle à l’antenne, et à la souris grâce à des connecteurs aimantés. L’utilisateur peut donc recharger la batterie AAA de la souris tout en l’utilisant. Notez que la batterie est, bien sûr, vendue avec la souris. Il va sans dire que cette souris est une souris 5 boutons… Existera-t-il encore des souris 3 boutons chez Microsoft ?

C’est un élevage !

C ‘est à se demander si Microsoft ne s’était pas lancé dans l’élevage de serpent, tellement il nous a été présenté des souris pendant cette journée anniversaire (bon, j’explique pour ceux qui ne savent pas, lorsqu’on élève des serpents, on se sert des souris pour les nourrir). De cette souris pour portable, Microsoft en décline donc deux autres modèles plus simples, toujours sans fil. Il va sans dire qu’au niveau prix, annoncées à 49€, ces deux dernières sont plus accessibles que la Mobile Memory Mouse 8000, donnée à 99 €.

Côté bureautique, on a été aussi gâtés, puisque Microsoft nous a montré ses deux prochains produits phares en matière de clavier. L’un spécial « mutant », le Natural Ergonomic Desktop 7000, aux formes optimisées en 3D (c’est à dire aussi incurvé en hauteur), ainsi que la série des Wireless Entertainment Desktop 8000 et 7000, spécialement étudiée pour faire tourner un « PC de salon », avec ou sans souris.

Côté gadgets rigolos, Microsoft nous montrait aussi deux Web cam, spécialement elles aussi étudiées pour les ordinateurs portables. D’une résolution de 2 mégapixels, elle ont entre autres la particularité d’enfermer un bloc optique 5 lentilles, dont deux d’entre elles sont minérales. Bon, faut en avoir vraiment besoin de ce genre de chose, mais bon… Les communautés de joueurs online étant ce qu’elles sont, elles sont toujours flattées de pouvoir filmer des conneries, et accessoirement de voir à quoi ressemble le joueur qui se trouver derrière l’ordinateur ennemi.

Bon… on peut dire ce qu’on veut chez Microsoft, mais on doit tout de même avouer que la firme de Redmond sait fabriquer des bons claviers… même les concurrents le reconnaissent… reste que toute cette série de produits optimise l’usage de Vista… Vous savez ? L’OS qui a mis tout le monde d’accord chez les joueurs…

Sidewinder
Reste qu’il est difficile de parler de Hardware chez Microsoft, sans parler de la gamme SideWinder. Même combat que pour les claviers, tout ce qui tournait autour de cette gamme avait l’habitude d’être particulièrement réussi, à l’exception peut-être de l’ancêtre de la SIXAXIS, qui démontrait avec brio que ce concept de contrôle était particulièrement foireux, n’en déplaise à Sony.

Microsoft revient donc plus sérieusement dans le jeu vidéo sur PC. Le constructeur nous a montré encore une souris, mais pas n’importe laquelle… Il s’agit de LA souris SideWinder. Souris 5 boutons effectifs, elle en affiche trois autres permettant de paramétrer rapidement une des touches de celle-ci en pleine partie, tandis que l’autre ouvre le programme de gestion de la souris. Le dernier permet le changement de résolution du capteur, pouvant aller de 600 à 2000 DPI, un mini écran à cristaux liquides affichant la résolution en cours.

Les deux boutons de flanc sont simples, métalliques, cylindriques et saillants, ce qui n’est pas pour déplaire au niveau de la prise en main. Toujours pour permettre une bonne prise en main, les deux boutons de flanc ont été abaissés, par rapport à ce qu’on a l’habitude de voir sur les souris 5 boutons, d’où qu’elles viennent, permettant l’usage de ceux-ci sans pour autant relâcher la préhension de la souris.

La Souris SideWinder dispose aussi d’un gadget très rigolo permettant au joueur de FPS de se retourner en un quart de seconde sur 180° (ou plus ou moins, selon le paramétrage) en appuyant longtemps sur un bouton de flanc. Enfin, cerise sur le gâteau, la souris est vendue avec un petit coffret lesté connecté au fil. D'une part, ce coffret permet de lester le fil, afin qu’il ne vienne pas parasiter de sa longueur les gestes du joueur, d’autre part, ce coffret enferme des lestes et des patins afin que le joueur puisse au choix alourdir ou choisir les patins glissants de sa souris. Pour 79 €, ça le fait…

Demain
La journée s’est terminée derrière un buffet avec plein de champagne, dedans, du genre de celui qui attaque par la face nord. Il n’empêche que nous avons gardé l’esprit clair et lucide, histoire de questionner les représentants de la firme de Redmond qui étaient dans les lieux… Bon, esprit clair, mais comme on dit par chez nous « l’alcool, ça délie les langues ». Plusieurs questions en forme de vœux pieux ont été prononcées. D’une part, on a demandé quand Microsoft comptait enfin créer un vrai Paddle, console /PC, qui puisse avoir un Touch Pad pour que le public appréciant le FPS sur console puisse assurer… Et accessoirement pour qu’on évite de voir des choses du genre « bridage de la précision sur la version PC de ShadowRun ».

De même, on a parlé de Vista, entre deux grincements de dents, histoire de demander quand est-ce que l’éditeur se retire les doigts du Luc pour sortir DirectX 10 sur XP. Enfin, on ne s’est pas non plus privé de demander si Microsoft allait créer de nouveaux Joystick SideWinder. La manette de jeu Xbox 360 étant déjà existante pour la version PC (et cette dernière fonctionnant parfaitement à ce jour) les contrôleurs de jeu on fait leur retour sur le PC selon Microsoft.

Si toutes les premières questions sont restées sans réponses, les responsables nous assurant qu’ils comptaient faire le retour auprès d’un certain Bill et/ou d’un certain Steve, ils ont pu tout de même nous assurer qu’il comptaient observer le marché pour créer, oui ou non, de nouveaux joystick SideWinder.

Ouaite inde si, donc, comme on dit dans certains coins anglophones de monde.