C’est à peu près la gueule enfarinée qu’il a fallu me rendre à la présentation de S.T.A.L.K.E.R : Clear Sky que Koch Media / Deep Silver avait eu la gentillesse d’organiser pour la presse spécialisée. Notez que je n’y suis pas vraiment allé à reculons, S.T.A.L.K.E.R étant l’un de mes jeux préférés de l’année dernière, mais c’est que la veille, j’étais en reportage à Londres, et on peut dire ce qu’on veut : il ne faut jamais boire de lait le matin, ça fait cailler la tequila de la veille au soir, dixit monsieur Desproges. Bref, me voilà devant une Barbara rayonnante, qui m’emmène devant STALKER : Clear Sly, sans les points, parce qu’à force, c’est vraiment lourd à écrire, « S.T.A.L.K.E.R ».

Préquelle
Comme on vous du déjà vous le dire, STALKER : Clear Sky permet au joueur de rentrer dans la zone interdite autour de Tchernobyl juste avant que le jeu original « STALKER : Shadow of Tchernobyl » ne commence. En gros, il faudrait jouer ce jeu juste avant le premier STALKER édité, histoire de conserver la chronologie des évènements intacte.

Nous voilà donc dans une nouvelle zone. Nous. STALKER. Mercenaire de l’apocalypse. Pour le coup, on mène un groupe de scientifique dans une nouvelle zone à analyser. Tout se passe bien jusqu’au moment où une foule d’animaux semblent fuir en sens contraire de la progression de l’expédition… Puis, viennent les petits mutants, et enfin les gros monstres… Tous en fuite. Tellement occupés à courir qu’ils ne prennent même pas la peine de mettre en pièce le groupe d’explorateurs. Bref… Ces bestioles ont la trouille…

Et il y a de quoi… Devant nos yeux ébahis, l’horizon se couvre d’une vague orangée, avançant à une vitesse folle vers le groupe, semblant manger littéralement tout ce qui peut tenir debout, ou même, tout ce qui est couché… Là, on se dit qu’on va avoir de gros ennuis… D’ailleurs, on n’a pas le temps de se le dire… Rideau !

On se réveille donc dans un camp indépendant de Stalkers… La tête dans le luc, tellement on l’a à l’envers, et surtout la mémoire vide. Reste que cette vague d’énergie meurtrière avait bien une origine, et cette origine, il faudra la trouver et la neutraliser, si on ne veut pas que la zone devienne carrément invivable… Déjà que c’était pas top, là, on se dit que ça va carrément pas être marrant du tout.


STALKER 0,5, 1,5, ou 2 ?
Oui, bon, pour le scénario, tout du moins pour son début, on l’avoue : c’est carrément presque le même que celui de Shadow of Tchernobyl… Mais bon, il faudra s’en contenter, et espérer que cet opus nous apportera autant de réponses au premier S.T.A.L.K.E.R qu’il apportera de questions intéressantes sur cet univers ouvert puis développé par GSC Game World. Ainsi, les principaux points forts du jeu s’articulent sur deux éléments. D’une part, l’ouverture d’une nouvelle zone interdite, qui a le mérite d’être vraiment balèze, et surtout, la mise en place d’un « avant STALKER », nous permettant de nous faire une idée du quotidien dans la zone.

De fait, l’univers construit dans Shadow est revu et corrigé. D’anciennes zones dont on avait fait la connaissance ont été vidées de leurs occupants « d’origine » pour que ces derniers soient remplacés par d’autres occupants plus en adéquation avec les nouveaux évènements du non moins nouveau scénario. Exit donc l’armée en masse, bienvenue à au moins 5 factions de Stalkers avec lesquelles il faudra composer, choisir son camp et pour lesquelles il faudra remplir des missions. Ceci étant dit, ce n’est pas parce que l’armée a été délogée d’endroits qu’elle peuplait dans Shadow of Tchernobyl, qu’elle n’est pas absente… En fait, elle est bien là… et toujours aussi bien équipée… Sauf qu’ici, on pourra aussi remplir des quêtes secondaires à son service.

Tout ceci pour dire que STALKER : Clearsky, plus que son prédécesseur, mettra peut-être en scène une quête principale, mais que les quêtes secondaires auront une importance capitale pour la réussite de la mission première. Et dans ces quêtes secondaires, ce seront surtout des conflits d’influence entre factions rivales qu’il faudra régler.