Si aujourd'hui, les développeurs excellent dans la Motion Capture pour animer les squelettes, ils sont nettement moins performant concernant l'animation faciale. Autrement dit, coller un cascadeur en combi noire avec des petites boules blanches pour recréer ensuite virtuellement ses mouvements, on sait faire dans le milieu du jeu vidéo. Mais pour ce qui est des visages, les développeurs ont encore un peu de mal. Et quand on parle d'avoir du mal, c'est du genre à se contenter la plupart du temps d'animations simplistes et minimales afin de ne pas plomber leurs programmes de dizaines de milliers (millions ?) de calculs.

La société Mova a mis au point un système, baptisé Contour Reality Capture, et qui permet avec différentes caméras diposées autour du sujet, de capturer le visage au dixième de millimètre près. Sans pour autant plomber les machines avec des calculs interminables puisque ce système qui recrée des visages via 100 000 polygones peut tourner dans l'Unreal Engine 3.

La preuve en images...



« Cela pousse l'Unreal Engine 3 à ses limites... c'est le maximum de réalisme que l'on puisse apporter à ce stade en ce qui concerne la motion capture en temps réel » avoue Steve Perlman, l'homme derrière le projet. Car oui, c'est du temps réel et non pas du précalculé... Un gain de temps inestimable pour les développeurs qui galèrent bien souvent sur les aspects du visage.

D'autre part, si cette vidéo est une prise en temps réel, le programme peut être bien plus précis et offrir un rendu bien plus réaliste lorsque le temps n'est pas un problème et que le rendu est effectué en précalculé. « Le programme Contour peut même fournir une précision meilleure que ce que l'on voit aujourd'hui au cinéma, et largement meilleure que tout ce qui est fait dans le jeu vidéo. Seulement le volume de données alors généré n'est pas aujourd'hui utilisable en l'état. Il nécessite des machines plus puissantes et ne devrait pas pouvoir servir avant la prochaine génération d'ordinateurs et de consoles. » explique Perlman.

Reste qu'adapté à l'Unreal Engine ou à d'autres moteurs graphiques, donc sans être utilisé à la totalité de ses capacités, le programme Contour est déjà en cours d'utilisation par des développeurs. Les premiers jeux l'utilisant devraient sortir dans le courant de l'année (aucune précision sur le nom des jeux ou des développeurs n'a été donnée).

Allez, en attendant, c'est tellement impressionnant qu'on vous recolle une petite vidéo...