C’est hier que nous avons été invités par Activision à une démo de Fracture, le prochain enfant terrible de LucasArts qui ne devrait pas sortir avant la fin de l’année 2008. Si l’on se dit que c’est dans pas mal de temps, il faut tout de même signaler que Fracture a des prétentions graphiques et de gameplay qui mettent la barre plutôt haut.

Une démo du jeu nous a donc été présentée. Cette dernière était encore loin de représenter une version définitive du jeu, tant dans ses graphismes avancés, que dans son design global, cependant, on a pu se faire une idée plus précise du gameplay. Le jeu est un third person shooter, un peu à la manière d’un Max Payne, mais avec des progrès technologiques considérables en matière d’arme de destruction massive, et en matière d’arme de destruction pas massive aussi.

Le scénario nous plonge dans un monde de demain (en 2150, par-là) inondé par les eaux, et toujours divisé en deux blocs. Le bloc « Technologique » allant de ce qui reste de l’Europe à une nouvelle île continent, vestige de la côte est des Etats-Unis, et le bloc « Biologique », allant de l’île de la Californie, au continent Asiatique très inondé par les mer en la circonstance.

Ne me demandez pas ce qu’est devenu le continent africain : manifestement, il est en dessous de tout.

Pour faire simple, le bloc de l’Est a créé sa technologie de suprématie mondiale autour du contrôle des plaques telluriques, transformant la tectonique des plaques en véritable arme de destruction massive, tandis que le bloc de l’Ouest (à partir de la Californie, donc, mais allant jusqu’en Asie) a développé une technologie de domination mondiale à partir de la génétique. Fatalement, les deux blocs ne sont d’accord sur rien, et fatalement, encore, ils vont se foutre dessus.

Le joueur incarne l’un de ces supers soldats, à la solde du bloc technologique, qui va botter les fesses à ces troufions génétiquement surboostés, histoire de leur expliquer que ce qu’il leur appartenait, appartient désormais à votre gouvernement… Classique, en somme. L’idée est de se servir des technologies militaires imaginées par les développeurs dans cette fiction guerrière. Le joueur pourra modifier le terrain comme il l’entend. Il pourra faire pousser des collines, ou creuser des ravins, à coups de « grenades tectoniques ». Le must réside dans le fait que même les balles du fusil du biffin ont cette propriété de « changement de l’environnement ». Il va sans dire que certains exotismes physiques seront de la partie. Ainsi, le joueur pourra faire pousser des colonnes de lave, qui se refroidissant quasi immédiatement, constitueront les plates-formes providentielles pour assurer la progression du joueur, ou encore des « boules de roche », que le joueur pourra faire rouler en direction des soldats ennemis histoire de leur apprendre les subtilités de la vie en deux dimensions.

Il va sans dire que d’autres points seront plus classiques. Certaines armes, comme le lance-grenade, seront tout autant présentes, au même titre que le fusil à pompe, ou le corps à corps. De même, on retrouve les grenades qui rebondissent sur les murs, ou encore les bombes à puits gravitationnel, que l’on n’avait pas vues depuis un certain temps (en ce qui me concerne, depuis le mode multi de Quake II). Reste que le gameplay fait tout de suite penser à un Red Faction, avec la possibilité de changer la configuration du champ de bataille, et donc de voir les ennemis changer leur comportement selon la nouvelle topographie. Mais la similitude s’arrête là : le joueur n’a pas la possibilité de modifier les structures construites, comme les murs d’un bunker. La storyline du mode solo semble très solide. De toute façon, on sait que LucasArts est plutot du genre pointuilleux la dessus. A la question : « Notre soldat, adepte à la cause technologique devra se servir de technologies génétiques tout au long de l’histoire pour espérer progresser dans sa mission. Est ce que ça ne pose pas un problème vis-à-vis de ses convictions et surtout vis–à-vis de son commandement ? » la réponse des développeurs est très clair : « Oui. Ca posera un problème, mais ça fait partie de l’histoire ». Toujours au chapitres des choses dites, mais non-vues, il serait possible de piloter des véhicules. Combien ? Aucune idée, et de quel type encore moins.

Graphiquement, même si la version que nous avons vu tourner est loin d’être définitive, le fait est que ça en jette. Les effets de modification des terrains sont assez stupéfiants, et les designs sont pour le moins convaincants. Reste des questions fondamentales. Devant un tel gameplay, nombre d’entre les journalistes présents se demandaient si une version PC de ce jeu, pour l’heure, annoncé exclusivement sur Xbox 360 et sur PS3, était dans les cartons. Les développeurs ont confirmé qu’une version PC était « à l’étude ». L’autre question, résidait dans l’adaptation du jeu en Live Anywhere, si une version PC sortait. La réponse a été plus nuancée. Pour le moment, LucasArts regarde avec attention comment va tourner le jeu Shadowrun avant de prendre une décision d’application de ce système pour assurer les jeux en multi inter-plates-formes. Direct X10 ? Pas d’emballement… Pour le moment, l’équipe se contente de rappeler que la version PC est juste « à l’étude ».