C’est mardi matin que les gens de Electronic Arts et de Nvidia nous ont invités à taquiner le gardon à grands coups de fusil d’assaut, accompagnés en substance de jus d’orange, café, et petits croissants (quitte à dessouder des gens, même virtuellement, autant le faire avec classe). Étaient présents sur les lieux nombre de nos confrères, Stéphane Quentin, représentant de chez Nvidia et accessoirement ancien et très vénéré collègue de chez Joystick, et quelques personnes attachées au développement de Crysis.

L’idée de la journée était bien de nous faire jouer au futur enfant terrible de Crytek et d’Electronic Arts, les questions à l’occasion, viendraient de la part de l’assemblée. « Officiellement, nous n’avons pas de date précise de sortie », a annoncé en préambule Mathieu Pasteran, chef de produit chez Electronic Arts, avant de rajouter que le jeu sortira de toute façon, pour l’année 2007. La chose est lancée, donc, et la démo commence.

Pour information, l’ordinateur qui a fait tourner cette démo était un Intel Quadro Core, qui embarquait à son bord une carte graphique GeForce 8800GTX, le tout affiché sur un écran du genre « 35 pouces », même si pour ce dernier, on n’a pas pris la peine de vérifier… L’écran était juste « grand », en quelque sorte. Aussi, les personnes représentants le studio Crytek ont tout de suite précisé que la démo qui tournait n’avait pas son code optimisé, mais que cela fait, ils confirmeraient que Crysis pourrait tourner sur des bécanes de milieu de gamme.

Là-dessus, Stéphane Quentin a confirmé de son côté que des cartes de milieu de gamme de la série 8XXX seraient mises en vente dès la mi-avril. D’après lui, une simple 8600GT serait plus puissante que les cartes 7900 , haut de gamme encore il y a moins d’un an, le tout, possédant la capacité de faire tourner correctement DirectX 10.

À propos de DirectX 10, il faut reconnaître que la qualité de l’image à l’écran est saisissante ! Le fait est que la reconnaissance de cette « brique graphique » est vraiment un plus pour le jeu, la gestion des éclairages, des textures, et d’ailleurs de tout le reste, est pour le moins bluffante. En dehors de ça, les gens d'Electronic Arts nous ont confirmé que le jeu pourrait tout aussi bien tourner sous DirectX 9.0c, excluant ainsi les rumeurs faisant état d'un « DirectX 10 only ».

Pour le reste, la démo présentée était la même que celle qui était présente sur le salon du C.E.S, il y a peu de temps. On se contente donc de « neutraliser » un camp rempli de Coréens du Nord, qui sont des gens biens, surtout lorsqu’ils ne vous tirent pas dessus. La physique est très élaborée, mais en ce qui concerne l’IA, le peu qu’on a pu voir ne nous permet pas de nous prononcer (Ah, si ! les pilotes d’hélicoptère Nord-Coréens sont les meilleurs de l’univers).

Les parties jouées étaient toutes très agréables. Le joueur faisait sa première expérience de la fameuse combinaison de combat concoctée spécialement pour le jeu. Les gens qui ont lu « Starship Trooper » y reconnaîtront des concepts forts. L’interface est intelligemment bien faite, et s’intègre parfaitement dans le contexte. Bref, que du bon, et surtout, que du fun dans le trip. Bon, évidemment, on a eu droit à quelques bugs, nous rappelant que le jeu était loin d’être fini, comme celui qui faisait pousser un troisième bras (en 1re personne, l’effet est saisissant) ou celui qui faisait flotter dans l’air les bidons à distance, un peu comme un Dark Vador qui se la péterait au pays du matin calme.

Quoiqu’il en soit, du peu que nous en avons vu, deux conclusions majeures sont à tirer de cette matinée. Primo, Crysis s’annonce être l’un des titres majeurs de l’année 2007, et ce, malgré l’arrivée fracassante de STALKER. Secundo, il va falloir s’expliquer avec son banquier pour investir dans de la carte graphique « bien membrée ».